燕子其種類非常多，身型呈現流線形，羽色為有光澤性的黑、綠、褐色等，多數帶金屬光澤，大部份種類，胸、腹部和腰部為白色；燕子是鳥類中飛行的佼佼者，滑翔快速且姿態優美。傍晚時分燕群常盤旋於空中捕食昆蟲，通常棲息於小樹枝、電線。城市中常見的家燕有雪白的肚子與大剪刀似的尾巴，牠們經常把巢築在住家的騎樓屋角；家燕自古以來就是中國人的吉祥物之一，居家外有燕巢常被視為吉祥的象徵。